湖南淘金历史悠久，尤因湘西南明金发育而淘金最盛。
在长期的淘金实践中，淘金先民们不仅总结了一整套淘金的方法，发明了淘金的工具，且积累了丰富的找到淘金地之经验。这些识别富金矿段的标志, 他们称之为“信”（湖南会同一带）或“秧子”（湖南沅陵一带），亦即找金标志，并通过“口口相传”的形式，留传至今，影响深远。
众所周知，石英脉型明金矿石内, 自然金的分布极不均匀, 尤以粗颗粒明金更不均匀。这种现象不仅表现在石英脉的走向和倾向上, 而且表现在石英脉的厚度方面。有时即使在同一位置取样, 品位也不尽相同, 有时相差几倍, 十几倍, 甚至上百倍。这种情况常令我等专业人员亦十分困惑，因为金的富集规律太难以把握了。
1989－1991年，在湖南中－南部开展地质调查时，本人就曾见识过“信”或“秧子”找到富金矿包的厉害，为之高成功率和高准确率，叹为观止。民间淘金者这一整套找金的“专业语言”有：“信”，“水色”，“金罩”，“银瓢”；“顺挡风”，“逆挡风”；“金爬凳”，“金落凼”；“三步跳界、五步得金王”等等。
细细想来，这些“淘金的专业语言”，实际上反映了富金之地的地形地貌（地质构造）、脉体形态、结构构造、金属硫化物和顶底板围岩的物质组分，基本上与我们矿床专业人员总结的找矿标志相当。如富金地段，必是硫化物细脉或浸染状集合体大量出现的地段；石英脉多呈烟灰色, 结晶程度中等, 有小晶洞和碎裂纹；脉壁有泥质板岩（或断层泥）隔挡，最好是书页状脉、砂糖状脉、复脉；顶底板围岩有硅化、退色化和黄铁矿化等。所谓“无硅不成金”，“无构不成金”也！
湖南民间淘金者之找金“信”有：
1、蓝信
特指蓝紫色黄铁矿（略有氧化之靓色）、含铜黄铁矿、铜蓝和蓝铜矿，近地表处往往有孔雀石和蓝铜矿等。蓝信预示着含金性极佳，大多能见明金。常言道：一颗蓝信一颗金，十颗蓝信一两金（50克）。
2、火药信
特指灰黑色粉末状黄铁矿、黝铜矿、车轮矿、毒砂、粒状金（包括微细金）及其他硫化物等。它们风化后多呈黄色粉末,这时又称火药霉。火药信预示着含金性极佳, 可见明金。如沅陵县山金坳金矿TC2探槽中，一条火药信长不到２m, 厚１cm左右, 倾斜延伸１m多，曾采获明金250多克。
3、兵俑信
特指暗色硫化物按颗粒大小有规律地分布于含金石英脉的脉体内外。兵俑信预示着含金性极佳, 尤以硫化物只分布于脉体顶底板围岩中, 且靠近脉壁的硫化物细颗粒多, 往外颗粒逐渐变粗, 数量也相对减少。这种地段, 脉体含金更好, 往往出现较多的明金。
4、马尾丝信（又称马尾络络）
特指粉末状或细晶状毒砂、黄铁矿等硫化物集合体组成厚1mm以下的丝状细脉, 形态不规则像马尾丝状。马尾丝信预示着含金性极佳，尤其当硫化物细脉呈随石英脉卷曲状时更好，一般可见明金。
5、钢针信
特指辉锑矿和辉铋矿呈针状、细小长柱状晶体产出于石英脉中或其晶洞内，有时呈放射状分布。因反光强烈呈钢灰色，如钢针状而得名。钢针信预示着石英脉含金性极佳，实为富金矿包的代名词。
6、青菜路信（包括青菜霉）
特指弱绿泥石化, 呈现青菜般颜色（可能含铬钒铜离子）。当绿泥石呈粉末状态出现时, 则称之为青菜霉。青菜路信预示着含金性极佳，尤其有黄铁矿化、硅化和退色化同时存在时更好。常言道：见到青菜路, 金子就显目。
7、鱼子信
特指粒径1mm左右的方铅矿集合体。有时也为方铅矿粗晶体, 尤其与金形成连生体时, 多为粗晶集合体。鱼子信预示着含金性极佳, 多见明金, 往在形成自然金与方铅矿的连生体, 且金颗粒粗大。如沅陵山金坳金矿的水洞, 鱼子信中1克以上的明金常见, 有时可见10克以上的明金与方铅矿的连生体。
8、亮子信
特指粒径1-5mm的铁闪锌矿集合体。亮子信预示着含金性好, 可见明金。
9、养子信
特指粒径1-2mm呈星点状分布的毒砂和方铅矿。养子信预示着含金性好, 自然金常相伴出现。
10、污斑信
特指氧化了的黄铁矿（多数已成褐铁矿）和半氧化的黄铁矿，晶形可见，但已成为暗褐色。污斑信预示着含金性好, 可见明金, 多在氧化带和断层破碎带中出现。如沅陵金家村金矿的穿风洞和SD101民窿中多见污斑信。
11、老耙信
特指厚度大于1mm的毒砂和方铅矿细脉。老耙信预示着含金性好, 一般可见明金。
12、白鸭屎信
特指粉晶状或粉末状白色高岭土沿含金石英脉的晶洞或裂隙分布。白鸭屎信预示着含金性好，以高岭土含量中等者（5-20%）为最好。一般可见明金，但含量太高（>20%），金的颗粒太细，品位降低。
13、牡丹信
特指黄铜矿、黝铜矿、方铅矿、闪锌矿、毒砂等多种硫化物混合在一起呈大块山现。牡丹信预示着含金性好，但土法开采回收品位不高，原因是金多呈微细粒，被硫化物所包裹。
14、盐泡砂信
特指红长石（即钠长石）呈团块状、脉状、透镜状，或沿石英脉的边部分布,有时几种形态同时出现。盐泡砂信预示着含金性好，尤其当红长石含量中等（5-20%）或者红长石呈细脉状垂直于含金石英脉时，含金性极佳。但红长石含量太高（>20%）或者红长石细脉平行于含金石英脉时，含金性变差；红长石结晶太好，晶粒又大又粗时，含金性亦变差。
15、红粉信
特指赤铁矿呈粉末状大量出现于含金石英脉的晶洞和裂隙中，甚至将石英脉染成红色，有时围岩也变成浅红色，达赤铁矿化程度。红粉信预示着含金性好，尤其是赤铁矿化呈酱红色时更好。
16、铜信
特指黄铜矿大量出现。铜信预示着含金性好，但民采土法回收品位不太理想，原因是很多微细粒金分布于黄铜矿内，土法难以回收。
17、泥垢信
特指暗灰色泥质板岩或断层泥分布于含全石英脉的两壁。泥垢信预示着含金性好, 尤其是与脉体接触部位往往含金, 沅陵金家村金矿的穿风洞,金大部分就赋存于泥垢信中。
18、锈孔信（又称瓤子坑）
特指石英脉中的大小不等的晶洞。锈孔信预示着含金性较好，尤其是断层附近或者有微细裂隙发育地段的晶洞，有时含狗头金或树枝状金。
19、绿翠信
特指强绿泥石化。绿翠信预示着含金性较好，当硫化物呈脉状出现于绿泥石化岩石中时，含金性变好。
20、菊花信
特指红长石在晶洞中长成菊花状集含体。菊花信预示着含金性一般。
21、蜂朝王信
特指大量硫化物既不形成细脉，也不形成团状，只是大小不等，颜色不同，杂乱无章地出现于含金石英脉体内外。蜂朝王信预示着含金性一般。
22、烟包信
特指细粒黄铁矿集合体氧化物。烟包信预示着含金性一般。
23、鼓眼信
特指黄铁矿和毒砂的粗大晶体集群分布或单个出现。鼓眼信预示着含金性差。
24、鸭屎信
特指黄铁矿或毒砂的团块状集合体。鸭屎信预示着含金差。
25、白霉信
特指粉末状白云石、方解石。白霉信预示着含金性差。
26、红霉信
特指橙黄色粉末状白云石、方解石。红霉信预示着含金性差。
27、顺挡风靠顶屏
特指与含金石英脉倾向一致的断层，富金部位为断层上盘。
28、逆挡风靠底屏
特指与含金石英脉倾向相反的断层，富金部位为断层下盘。
29、金落凼
特指黄金总是产在低的地方, 地形地貌上多为沟谷。
30、金爬凳
特指黄金往往产在次一级山脊与主山脊接触处, 地形地貌上多为山坳和台阶地, 像一把大靠椅的座位处。
31、金罩（正罩）
特指小背斜或挠曲。
32、银瓢
特指小向斜或挠曲。
33、三步跳界，五步得金王
特指石英脉沿一组紧密小褶皱分布, 当小背斜连续出现3个时称三步跳界, 连续出现5个时称五步跳界, 这些背斜中必有一个背斜赋存有金的富矿柱（或富矿包）。如果为一组平行的小断层, 亦如是。
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